幼猫の誕生から1歳までの成長段階

幼猫は最初の1年で非常に急速な身体的・行動的変化を経験します。各段階のポイントを押さえることで、今何に気をつけるべきかが分かります。

新生期（0〜2週）

生まれたばかりの子猫はまだ目も耳も開いておらず、母猫の体温、授乳、排泄の刺激に完全に依存しています。体重は1日あたり約10〜15グラムずつ増えます。この時期の子猫はほとんど巣から離れず、人為的な介入は最小限に抑え、母猫がストレスから育児放棄することを避ける必要があります。

移行期と社会化の敏感期（2〜9週）

目は生後7〜10日ごろに開き、2〜3週で歩き始め、3〜4週ごろから離乳して固形食への移行が始まります。生後2〜7週は猫の一生で最も重要な「社会化の敏感期」で、この時期に人間や他の猫との良好な接触経験を積むことが、成猫になったときの性格の安定性や人懐こさに直接影響します。

少年期（3〜6ヶ月）

この時期は活動量が爆発的に増え、好奇心旺盛になり、はっきりとした遊びのケンカ行動（狩りの技術や社会的な境界線を学ぶための行動）が見られるようになります。乳歯はこの時期に徐々に永久歯に生え変わり（おおむね3〜7ヶ月で完了）、生え変わりの時期には不快感を紛らわすために物をかじることがあります。

思春期から成猫へ（6〜12ヶ月）

6ヶ月ごろから性成熟が始まります（去勢していないオスはスプレー行動で縄張りをマーキングし、避妊していないメスは発情期を迎えることがあります）。骨の成長板はおおむね8〜12ヶ月ごろに閉じ、体つきが徐々に定まっていきます。ほとんどの猫は1歳ごろに正式に「子猫」から「成猫」へと移行し、食事も子猫用フードから成猫用フードへ切り替える時期です。

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